മലപ്പുറം: പഞ്ചാബിനെ തറപറ്റിച്ച് കേരളം സന്തോഷ് ട്രോഫി ഫുട്ബോള് സെമി ഫൈനലില്. മഞ്ചേരി പയ്യനാട് സ്റ്റേഡിയത്തില് തിങ്ങിനിറഞ്ഞ കാണികളെ സാക്ഷിയാക്കി കേരളം സെമി ടിക്കറ്റെടുത്തു്. പഞ്ചാബിനെതിരേ 2-1നായിരുന്നു കേരളത്തിന്റെ വിജയം. കേരളത്തിനായി ക്യാപ്റ്റന് ജിജോ ജോസ്ഫ ഇരട്ട ഗോള് കണ്ടെത്തി. മന്വീര് സിങ്ങാണ് പഞ്ചാബിനായി ലക്ഷ്യം കണ്ടത്. ഗ്രൂപ്പ് എയില് നാല് മത്സരങ്ങളില് നിന്ന് മൂന്നു വിജയവും ഒരു സമനിലയുമായാണ് കേരളത്തിന്റെ മുന്നേറ്റം.
മേഘാലയക്കെതിരേ സമനിലയില് പിരിഞ്ഞ കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തില് നിന്ന് രണ്ടു മാറ്റങ്ങളുമായാണ് കേരളം കളത്തിലിറങ്ങിയത്. നിജോ ഗില്ബര്ട്ടിന് പകരം സല്മാനും മുഹമ്മദ് സഫ്നാദിന് പകരം ഷിഗിലും ആദ്യ ഇലവനില് ഇടംനേടി. പഞ്ചാബ് മൂന്ന് മാറ്റങ്ങളുമായാണ് ഗ്രൗണ്ടിലെത്തിയത്.
കേരളത്തിന്റെ മികച്ചൊരു മുന്നേറ്റത്തോടെയാണ് മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. വിഖ്നേഷ് ബോക്സിലേക്ക് ചിപ് ചെയ്ത് നല്കിയ പന്ത് പക്ഷേ ഷിഗിലിന് വേണ്ടവിധത്തില് ഉപയോഗപ്പെടുത്താനായില്ല. പിന്നാലെ 12-ാം മിനിറ്റില് കേരളത്തിന്റെ പ്രതിരോധ പിഴവില് നിന്ന് പഞ്ചാബ് മുന്നിലെത്തി. മന്വീര് സിങ്ങാണ് പഞ്ചാബിനായി സ്കോര് ചെയ്തത്. മന്വീറിന്റെ ഷോട്ട് ഗോള്കീപ്പര് മിഥുന് തടയാന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും താരത്തിന്റെ കൈയില് തട്ടി പന്ത് വലയിലെത്തുകയായിരുന്നു.
